У пінгвінів було порожньо в шлунках (Фото:katiekk/Depositphotos) В Уругваї знайшли близько 2 тисяч мертвих маггеланових пінгвінів. Їхні сильно змарнілі тіла перебували на пляжах, а в шлунках тварин було порожньо. «Це загибель у воді. Дев’яносто відсотків — це молоді особини, які припливли без жирових запасів і з порожніми шлунками», — заявила в коментарі AFP Кармен Лейзагоєн, представниця Міністерства навколишнього середовища Уругваю.
Точна причина смерті маггеланових пінгвінів невідома, але з цього приводу є теорії. Більшу частину літа тварини гніздяться на півдні Аргентини, проте взимку вони спрямовуються на північ у пошуках їжі та тепліших вод. Під час цієї подорожі нерідко гинуть молоді особини, але останнім часом смертність вийшла за межі допустимого.
На думку експертів, причиною збільшення кількості загибелей стала екстремальна зміна клімату та безконтрольний вилов риби в акваторіях Південної Атлантики. Ослаблена від нестачі їжі зграя могла потрапити в субтропічний циклон, що призвело до смертей близько 2 тисяч особин. На підтвердження цієї теорії біля узбережжя Уругваю знайшли тіла мертвих птахів, черепах і морських левів, які теж стали жертвами природного явища.
Мертві пінгвіни на пляжі в Уругваї / Фото: Maldonado Department of Uruguay
У тілах маггеланових пінгвінів не виявили ознак пташиного грипу. При цьому шлунки тварин були порожні протягом кількох днів. А в їхньому пір’ї був відсутній жир, який відштовхує воду і захищає від низьких температур.
«Брак їжі внаслідок надмірної експлуатації рибальського промислу в Південній Атлантиці та вплив зміни клімату на морські течії можуть бути причинами цієї сумної події. Також розглядається гіпотеза про те, що це може бути пов’язано зі штормом. Але насправді відсутність їжі — це пусковий фактор того, що вони не змогли пережити шторм», — пояснили в організації із захисту тварин SOS Rescate de Fauna Marina.
Про скорочення популяції маггеланових пінгвінів відомо з 1990-х років. До 2009-го чисельність пар цих птахів, що розмножуються, в Аргентині скоротилася з 300 до 200 тисяч. А за останнє десятиліття випадки високої смертності серед тварин фіксуються дуже часто. Основною причиною стає агресивний вилов риби, на який накладаються зміни кліматичних умов. Якщо нічого не зміниться, масова загибель маггеланових пінгвінів може стати щорічним явищем.